在1990年《改變世界的機器》一書出版，并在1996年《精益思想》出版（《Lean Thinking》）一書，這兩本書從理論的高度歸納了精益生產中所包含的新的管理思維，并將精益方式擴大到制造業以外的所有領域，把精益生產方法外延到企業活動的各個方面，從而促使管理人員重新思考企業流程，消滅浪費，創造價值。
那么精益生產的核心主要包括哪些方面呢？
一、標準工時化。
標準工時，顧名思義就是做一件事情，或者某工序生產一件產品的標準時間，即花多少時間去完成這個工序。
標準工時最早起源于泰勒所著的《科學管理原理》一書，提出了通過對工人操作動作的研究和分析，消除不必要的動作，改正錯誤的動作，確定合理的操作方法，選定合適的工具來提高生產效率。
通過這樣一系列的操作，從而測定出完成某個工序的標準時間，即標準定額。
標準工時的制定有助于提升企業的工作效率，明確工作量，可以說是精益生產的基礎。
二、作業標準化。
有了標準工時，我們就可以制定作業標準了。
所謂的作業標準就是完成某一件事情的正確順序，即工作步驟是什么。
例如：大家都會包餃子，但每個人包出來的餃子都是不一樣的，手法和速度都是有差異的。
這樣就很難批量生產，但是通過包餃子的作業標準化之后，每個人的手法和速度都是一樣的。
這就是為何狗不理包子都是十八個褶。
作業標準化是精益生產的支撐，通過作業標準化讓企業的每個流程都是標準的，不會因為人員的更換而產生差異，這就保證了企業流程的穩定性。
三、管理時段化。
有了以上兩個基礎性的精細化管理工具，第三個就是需要如何監督了，這才能形成完整的閉環。
所謂的管理時段化就是把高層，中層，基層的工作按照每個小時進行分解，形成小時的工作標準。
這樣的優勢就是人人有事做，事事形成閉環，而且是按照小時段的管理，出現了問題可以及時解決，快速響應，保證流程的穩定。